В Кавказском заповеднике его интересовали зубры
Осенью 1984 года Кавказский заповедник посетил Джеральд Даррелл, известный в мире натуралист, зоолог и писатель. В то время Даррелл снимал многосерийный документальный фильм о редких животных «Путешествие Даррелла по России», в котором должен был рассказать о положении в нашей стране с охраной редких животных: сайгаков, бобров, сибирского соболя, зубра. Несмотря на свой преклонный возраст, он проделал огромную работу: было снято 13 серий фильма. В Кавказском заповеднике Джеральда Даррелла интересовали зубры.
В съемочной группе канадской телекомпании «Примедиа» были режиссер Поль Ланг, кинооператор Редней Чартерз, директор фильма Донна Дудински, ведущая Ли Даррелл, супруга Джеральда Даррелла и другие. Гости прилетели в Сочи и в первый же день посетили парк «Дендрарий». Здесь, на верхней площадке подъемника, начались съемки фильма. В заключение эпизода Ли пообещала телезрителям будущие встречи с природой и животными Кавказа. В России больше знают книги Дж.Даррелла о животных, чем о его жизни и работе. Родился он в семье английского инженера. Семья часто меняла место жительства. После смерти отца (мальчику было всего 5 лет) семья переехала в Грецию,а перед второй мировой войной возвратилась в Лондон. Нанявшись на работу в зоопарк, Джеральд понял, что работа с животными- дело его жизни. В 19958 году семья взяла в аренду поместье на острове Джерси,и там благодаря усилиям Дж.Даррелла появился знаменитый Джерийский зоопарк. Вскоре молодой зоолог стал писать замечательные книги о животных: «Зоопарк в моем багаже», «Моя семья и другие звери», «Земля шорохов» и другие. Потом были путешествия по всему миру. И вот этот человек- в Кавказском заповеднике.
В полете на вертолете гости восхищались осенним лесом в золотом наряде, голубизной небес и сиянием горных вершин, повторяя слово «фантастично». С высоты на одном из хребтов были замечены зубры. Когда вертолет совершил посадку, и группа направилась к животным, зубры не выказали беспокойства и подпустили людей на расстояние 150-200 метров, приемлемое для проведения съемки. Когда началась съемка, Даррелл воскликнул:-А где же изгородь? И только когда зубры стали уходить в лес, он понял, что это действительно дикие животные. Работа над фильмом проходила оперативно.
Встречи и беседы с Джеральдом Дарреллом, этим талантливейшим человеком запомнились сотрудникам Кавказского заповедника старшего поколения. Их сопровождал по заповеднику старший научный сотрудник, зоолог, к.б.н., ныне доктор наук, профессор Анатолий Николаевич Кудактин. Базой экспедиции был кордон Лаура, - рассказал А.Н. Кудактин.- Здесь вечером Даррелл расспрашивал меня о работе заповедника. Его интересовала также история зубра, то, сколько теоретически зубров может обитать в заповеднике, подкармливают ли здесь животных и как обстоят дела с браконьерством. Гостям была дана исчерпывающая информация. Запомнились минуты отдыха у костра. После окончания работы было запланировано посещение пасеки, на которой гости пробовали медовые соты и поздние необыкновенно красивые румяные яблоки. «Так нас не встречали ни в одной стране», - отметили они. А на прощание Дж. Даррелл сказал, что когда закончит работать и начнет выбирать, куда ему переселиться, «это, вероятно, будет Кавказ». Но задуманного не произошло…
Его жизнь оборвалась в 70 лет, в 1995 году. Джеральд Даррелл оставил добрую память о себе и свои книги, содержащие страстный призыв любить, изучать и беречь природу: «Наш мир так же сложен и уязвим, как паутина. Коснитесь одной паутинки, и дрогнут все остальные…».