Конец лета, начало осени ответственная пора в жизни бурых медведей – подготовка к зимнему сну. Известно, что зиму, 3-4 месяца, медведи проводят в берлогах, где они ничего не едят, а экономно расходуют накопленные жировые запасы, которые могут составлять до трети веса животного. Минимальный объем жира, необходимый для благополучной зимовки, близок к ¼ биомассы зверя. А для накопления такого количества энергетического ресурса нужны калорийные доступные корма и их обилие. Уже начиная с августа, медведи по известным только им признакам начинают перемещаться в районы концентрации пищевых ресурсов. Многолетние исследования биологии и сезонной феноритмики медведей показали их тесную территориальную взаимосвязь с размещением кормовых растений: дикоплодовых, каштана, бука, дуба. Еще в начале 1950 –х годов сотрудник заповедника С. И. Чернявская описала зависимость медведей от урожая фруктарников и орехоносов, подтвердив мнение А. А. Насимовича, что в годы слабого урожая кормовых растений заповедник покидают почти все медведи, и он превращается «в сезонный заказник». Это положение многократно подтверждено и нашими многолетними наблюдениями.
На протяжении уже более 15 лет ученые Кавказского заповедника проводят мониторинг посещения медведями насаждений груши дикой в Восточном отделе. Использование фотоловушек позволило не только отслеживать начало и продолжительность использования этого пищевого ресурса, но и получить сведения о каждом медведе посещающем эту территорию. Следует отметить, что дикая груша это первый, стартовый на жировочный корм, который включает механизм пищеварения на формирование жировых запасов. Опад ранних плодов груши начинается с конца августа и завершается в октябре. К этому времени созревают плоды каштана, орешки бука, желуди. Медведи хорошо знают это расписание и, накопив стартовый капитал жира, откочевывают к местам урожая следующих более калорийных кормов, после чего уходят к местам зимних берлог.
За период многолетних наблюдений численность медведей, посещавших нашу стационарную площадку, варьировалось от 5-6 до 17 особей. При этом, анализируя фотографии, удалось идентифицировать отдельных зверей много лет посещающих насаждения дикой груши.
«Трем из них мы дали имена. Так миша по имени «Кордонский» впервые отмечен, когда ему было не менее 8 лет. Вот уже 12 лет его фиксируют фотоловушки. Сейчас ему уже минимум 20 лет, и он пока радует нас своим присутствием. Он очень миролюбивый и консервативный. У него есть 6 своих любимых деревьев, под которыми он кормится и отдыхает. При приближении всадника или человека недовольно ворчит и уходит, чтобы через час два вернуться и охранять место от конкурентов», - поделился Анатолий Кудактин.
Медведи хорошо ориентируются по запаху, где проходит опад первых зрелых груш и, следуя от одного дерева к другому, протаптывают хорошо видимые тропы, по которым можно обследовать весь район произрастания этих деревьев. В годы хорошего урожая, звери, сохраняя иерархию, обследуют территорию и кормятся всю ночь. За этот период суточное потребление корма может превысить 5-7 кг плодов. Если принять для расчета период питания грушей 25 дней, то один медведь в зависимости от массы тела потребляет около 150кг плодов. Но такое возможно только в годы хорошего урожая, а бывают они один раз в 4-6 лет.
Последние три года оказались малоурожайными, и звери вынуждены много перемещаться в поисках корма. Обследования территории в конце августа, начале сентября текущего года оставило не совсем благоприятное впечатление. Урожай дикой груши оказался слабым и при этом только в балках и пойме реки. Выше 1200 м. н. у. м. плодов на деревьях не оказалось вообще. На стационарной площадке площадью около 200 га по следам учтено присутствие до 8 медведей, при этом продолжалась их ротация. Звери откочевывали в низкогорные леса Преградненского, Мостовского районов и на территорию Адыгеи.
Похожая ситуация отмечена и южном макросклоне. В Южном отделе 4- 5 медведей традиционно отмечены по долине реки Ачипсе, 2-3 в районе Бирючки. Небольшой урожай в районе Пслуха и Энгельмановых полян не привлечет туда значительного количества медведей.
Из-за низкого урожая кормов звери уже начинают широко кочевать в поисках кормов. Отмечены выходы на кукурузные поля, окраины населенных пунктов, сады, дачные участки.