Родина этого растения - горные районы Центрального и Западного Китая. В 60-е годы 19-го века французские монахи  Ж. Давид и  Ж. Делавай первыми из европейцев познакомились с высокогорной флорой этой страны. Описание одного растения особенно заинтересовало ботаников. Листопадное невысокое дерево, невзрачные соцветия которого заключены в два крупных белых прицветника, трепещущих на ветру подобно крыльям бабочки. 

В 1897 г. садовая фирма Вильморенов во Франции отправляет  специальную экспедицию за семенами этого растения. Ему уже присвоено имя Давидия (Davidia) - в честь первооткрывателя. В экспедиции принимает участие один из сыновей Э. Вильморена. И в конце века Франция приобретает удивительное экзотическое дерево: давидию оберточную Вильморена. Насмешливые французы ее сразу окрестили деревом носовых платков или деревом салфеток.

В Советский Союз давидия была завезена в 1929 году, однако массового распространения не получила. Хотя растение, благодаря теплому климату, хорошо приживается на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму. Сейчас давидию можно увидеть в нескольких парках Западной Европы, США, в Батуми и на Украине. В России платочковое дерево растет в Никитском ботаническом саду в Крыму. А в Сочи единственное цветущее дерево есть только в парке “Южные культуры”. 

Это удивительное декоративное листопадное дерево во время цветения усеяно массой соцветий с крупными белыми прицветниками. Свешиваясь с веточек, они колеблются под дуновением ветра и издали напоминают белые салфетки, платки или стаю голубей. В Западной Европе и США давидию так и называют — «голубиное дерево» («pigeon tree»).

Головчатое соцветие состоит из многочисленных мужских цветков и одного обоеполого, который после опыления дает шаровидный плод с 6–8 семенами. Листья тёмно-зелёные, простые, зубчатые. На родине дерево достигает высоты 20 метров. В парке «Южные- культуры» экземпляры имеют высоту б—7 м. Обитает давидия во влажных лесах, выносит полутень, да и к почвам нетребовательна. 

Еще в середине прошлого века профессор Д. Д. Арцибашев, который интродуцировал давидию в парк «Южные культуры», считал, что она перспективна в районах культуры тюльпанного дерева (Украина, Белоруссия, Северный Кавказ и др.).  Но почему этот вид так и не получил распространения - ответ на этот вопрос могут дать современные специалисты парка “Южные культуры”. На протяжении многих лет получить всходы из семян давидии не получалось. И лишь в 2016 году, в результате очередного эксперимента, удалось получить всходы. 

Сейчас  рядом со взрослой давидией в парке посажено еще одно молодое дерево, а в парковой теплице набирают силу молодые побеги, которые в недалеком будущем станут украшением дендрологического парка.