Учет зубров в Кавказском заповеднике в 2023 г. был проведен в период с 25 по 30 июля. Как всегда, обследовались 5 локальных группировок зубров, в настоящее время обитающих в Кавказском заповеднике.
В долине Бамбачки 25 июля была обнаружена крупная группировка зубров, включающая 96 особей, из которых 14 были зубрята сеголетки и 11 – зубрята прошлого года рождения. Однако в последующие дни такого крупного скопления на участке больше не наблюдалось. На следующий день были отмечены 2 группы зубров. Первая – в истоках Бамбачки, состояла из 11 животных, из которых были 2 сеголетка. Вторая – на склоне Малого Бамбака: 25 животных, 1 сеголеток и 2 зубренка прошлого года рождения (см. фото). В этой группе наблюдались явные признаки гона: самцы дрались и гонялись друг за другом. Трудно сказать, были ли эти зубры частью крупного скопления, наблюдаемого накануне, или нет. На участке также в разных местах наблюдались несколько одиночных самцов.
На Пшекише зубров наблюдали в течение июля дважды. 13-14 июля на Козлиных полянах 17 особей, еще 3 – на солонце на поляне Тягиня, около 50 – в истоках Колымы, около 70 – в истоках ручья Раченкова, и еще 8 самцов в разных местах хребта. 20 июля в истоках Раченкова наблюдалось стадо из 134 особей, из которых не менее 17 были сеголетки и еще 15 – зубрята прошлогодки. Кроме того, у вершины Пшекиша отмечены еще 6 самок с двумя сеголетками, в истоках Колымы – 4 самки с тремя сеголетками, отдельно от большого стада группа из 15 особей, в сосняке выше домика – 8. Общее же количество наблюдаемых зубров в этот день составило 172 особей, включая не менее 22 сеголетков.
В Мастаканской группировке не было отмечено более или менее крупных скоплений, зубры находились в разных местах долины Мастакана и Скирды в относительно небольших группах (от 10 до 30 особей) или одиночно. В целом отмечены 109 зубров. Зубрята определены в трех группах зубров общей численностью 41 особь: сеголетков – 8, прошлогодков – 4.
На солонце у вершины Мастаканского хребта отмечена группа из 20 зубров, включая 3 сеголетков и одного прошлогодка.
На массиве Алоус-Хаджибей обнаружены только одиночные зубры, 7 особей, один из которых – в долине Ачипсты выше озера. Отдельно в долине Ачипсты, в районе Веселого балаган обнаружены еще 3 зубра.
Очень скромные результаты показал учет на Аспидном хребте и его окрестностях – общим числом 41 особь, из которых 30 в одном стаде, остальные одиночно. Стадо зубров располагалось на склоне Грустной к реке Китайка. В истоках Аспидной, где в прошлом году наблюдалась группа из почти сотни особей, а также на склонах Зааспидного хребта зубров не было.
На Луганском перевале снято с квадрокоптера стадо из 58 особей, из которых 11 сеголетков и 7 зубрят прошлогодков. Отмечены еще несколько одиночных животных. Общее же количество зубров на участке составило 62 особи.
Всего за период учета визуально отмечены 436 зубров. Численность наблюдаемых зубров, у которых достоверно определены зубрята, составила 384 особи. Доля сеголетков составляет 13%, всего было учтено 53 сеголетка, доля зубрят-прошлогодков – 10%, всего учтено 38. Впервые с 2017 г. и доля сеголетков, и доля зубрят-прошлогодков заметно выросли. Это может говорить о том, что в популяции зубров произошли демографические изменения, а именно, увеличилась доля самок. Вероятно, популяция зубров прошла этап стабилизации численности, наблюдавшийся с 2017 г., и вошла в период роста численности. Однако по результатам учета 2023 г. трудно судить о характере этого роста, как и о современной численности. По крайней мере, мы можем достоверно утверждать, что численность популяции не снизилась и составляет более 1200 особей.