Волки в Кавказском заповеднике - индикаторы равновесия

Середина зимы – непростое время для копытных животных заповедника. По мощности снежного покрова юго-западная и центральная часть его территории значительно превосходит Сибирь, Камчатку, Урал. В понижениях рельефа может накапливаться до 7 метров снега! Поэтому места зимовок копытных отличаются достаточной площадью южных, хорошо прогреваемых склонов. Но в особо снежные зимы с обильными снегопадами невозможно избежать гибели части животных. Многоследица зачастую ошибочно наводит на мысль, что волки еще больше увеличивают смертность оленей, кабанов, косуль, туров, серн, а может даже и зубров.

В Кавказском заповеднике накоплены многолетние ряды данных, с помощью которых выявлены интересные особенности отношений хищника и его потенциальных жертв. В заповеднике всегда насчитывалось 10-12 постоянных волчьих семей. Размеры их охотничьих участков варьируют от 10 до 50, реже до 100 км2 и часто совпадают с границами группировок оленей. Для некоторых периферийных районов заповедника характерно присутствие нетерриториальных волков, размеры охотничьих участков которых непостоянны и в 2-3 раза превышают таковые для стабильной волчьей семьи.

Участие в рационе волков оленей, туров, кабанов и других жертв может различаться, но в целом в равновесной системе на 1 волка должно приходиться около 100 особей копытных.

После кризиса 1990-х годов в заповеднике произошло существенное территориальное перераспределение волков, которое повторяет произошедшие изменения размещения копытных. В некоторых центральных районах плотность волков уменьшилась со снижением численности жертв, а по границе заповедника число зверей увеличилось. Оптимальное соотношение копытных и волка в 2000-х гг. отмечено лишь на нескольких участках заповедника, расположенных в его труднодоступной центральной части.

Это свидетельствует о невозможности существования абсолютно равновесных изолированных природных систем даже на такой крупной охраняемой территории как Кавказский заповедник: функционирование экосистем близко к естественному не более чем на 1⁄3 его территории. У границ заповедника продолжаются масштабное промышленное и дорожное строительство и рубки лесов, с каждым годом усиливается туристическая активность. Для поддержания тех или иных компонентов заповедной системы приходится постоянно прикладывать усилия, требующие нового вмешательства человека в нее.

К.б.н., ст.н.с. Ескина Т. Г.