Особенности питания и поведения горных зубров в Кавказском заповеднике

Зубры предпочитают разный набор кормов и места обитания в разное время года. Весной и летом, когда основу питания составляет травянистая растительность, основными стациями животных являются высокогорные луга. А поздней осенью и зимой, когда используются преимущественно древесно-веточные корма, зубры предпочитают не подниматься выше границы леса. Даже те зубры, которые остаются на зимовку на выдувах и выгревах в субальпийском поясе, ранней весной спешат спуститься к границе леса полакомиться корой и веточками подроста и упавших деревьев осины, ивы, а в лесу они выбирают лавинные или ветровальные участки, на которых густо растут молодые побеги лиственных деревьев и вечнозеленая ожина.

Зубры используют в своем рационе около 350 видов различных травянистых растений, кустарников и деревьев. Они охотно поедают и шипастый окопник, и ядовитую чемерицу, и борщевики, не используемые в пищу другими копытными. В сутки взрослый зубр потребляет около 36 кг зеленого корма. Летом зубры часто пасутся на крупнотравных лесных полянах. Поедая части высокорослых растений, они уменьшают конкуренцию среди них за ресурсы, и таким образом способствуют увеличению биологического разнообразия травянистой флоры лесов.
Кроме растительных кормов зубрам необходимо минеральное питание. Увеличение потребления соли начинается с марта и продолжается по июнь включительно, в августе происходит вновь повышение расхода соли. Такие пики связаны с питанием животных травянистыми кормами и особенностями биологического цикла — гоном, развитием плода, лактацией. 
Суточный цикл зубрового стада слагается из ночного и дневного отдыха, пастьбы и переходов на новые пастбища и солонцы. Он зависит от обилия и доступности кормов. Наибольшее время (более 12 часов в сутки) на пастьбу зубры затрачивают весной. 
Несмотря на размеры, зубры – удивительно ловкие животные. Испуганный взрослый зубр может с легкостью перепрыгнуть упавшее дерево до 1,5-2 м в высоту и до 4-5 м в длину. И даже водные преграды не страшны зубрам, они прекрасно переходят мелкие реки с быстрым течением вброд, а широкие и глубокие – преодолевают вплавь.
Зубры довольно консервативные животные, для них не характерны массовые одномоментные миграции. Основным фактором, определяющим начало осенних перемещений, является установление постоянного снегового покрова. Однако большая пестрота распределения снегового покрова в горах определяет последовательность смен одних угодий на близлежащие другие без длительных переходов. Первыми в зимние стации отправляются зубрицы с телятами.