ЛАНДШАФТЫ КАВКАЗСКОГО ЗАПОВЕДНИКА
Горный рельеф заповедника оказывает дифференцирующее влияние на климатические особенности, физико-географические процессы, и обуславливает высотную зональность ландшафтов. Высотно-зональные типы ландшафтов характеризуются определенным соотношением тепла и влаги, геохимическими особенностями, определенным типом почв и типом растительности. В заповеднике представлен почти полный профиль гумидных высотных природных ландшафтов, характерных для Западного Кавказа.
Рис. Высотно-зональные типы ландшафтов заповедника (С. А. Трепет, 2010).
Горно-лесные ландшафты имеют наибольшее распространение в Кавказском заповеднике в высотном диапазоне 200—1800 м над уровнем моря.
Нижнегорно-лесные ландшафты (фото 28, 24) распространены до 1100 м, здесь преобладают склоны средней крутизны, однако в местах, где реки прорезают известняковые хребты, образуются труднопроходимые каньонообразные ущелья (фото 28). В условиях умеренно континентального климата формируются широколиственные леса (фото 29) с колхидскими элементами. Местами сохранились уникальные чистые буковые естественные леса (фото 30).
Среднегорно-лесные ландшафты (фото 31) располагаются выше нижнегорных. Для них характерен среднегорный рельеф с крутыми и средней крутизны склонами, большее увлажнение в связи с более низкими летними температурами. В этих условиях преобладают буково-пихтовые леса (фото 32).
Высокогорные луговые ландшафты (фото 33) распространены сравнительно нешироко по вертикали в высотных границах 1800—3000 м над уровнем моря. Климат высокогорий очень суровый с длинным периодом существования снежного покрова, который фрагментарно сохраняется до конца августа. Здесь встречаются карстовые формы рельефа.
Субальпийские ландшафты (фото 34) занимают наиболее низкое положение, от 1800 до 2400 м. Для них характерны крутые, часто скалистые склоны, троговые долины, днища и склоны цирков, «бараньи лбы», морены. Растительность этого пояса представлена субальпийским криволесьем верхней границы леса (фото 35), зарослями вечнозеленых кустарников (рододендрона кавказского (фото 36), можжевельника простертого (фото 36-1), лавинным мелколесьем (фото 37), субальпийскими высокотравными (фото 38), среднетравными лугами (фото 38-1) и долгоснежными участками (фото 39). Особенность этого ландшафта – смена ярких аспектов десятков цветущих растений на протяжении нескольких месяцев, пока осенние заморозки не окрасят все в охряные оттенки. Субальпийские ландшафты имеют четкую нижнюю границу и размытые постепенные переходы в альпийские формы высокогорий (фото 39-1).
Альпийский ландшафт простирается на высотах 2400—2800 м. (фото 40 – 42). Условия здесь суровы. Устойчивый снежный покров держится семь месяцев – с октября по июнь. Преобладает рельеф крутых и скалистых склонов древних ледниковых цирков, и троговых долин. Альпийская растительность обликом напоминает тундру. Преобладают низкотравные луга (фото 43), альпийские (фото 44) и лишайниковые пустоши (фото 44-1), альпийские ковры (фото 45, 45-1) и каменистые россыпи (фото 46).
Субнивальные ландшафты представлены фрагментарно, занимают вершины отдельных горных массивов и хребтов выше 2800 м над уровнем моря. Для них типичны крутые скалистые гребни (фото 47), часто с труднодоступными вершинами, распространены ледниковые цирки, морены, скальные выходы (фото 48) и «каменные реки и моря». Это область физического выветривания при низких температурах воздуха, начальных стадий почвообразования (фото 49), несомкнутого растительного покрова, представленного группировками пионерных растений (фото 49-1). Такие группировки формируются среди скал и осыпей (фото 50).
Гляциально-нивальные ландшафты – это ледники. На территории заповедника расположены самые низкие ледники Кавказа (Большой Фиштинский ледник (фото 51) спускается почти до 2700 м над уровнем моря). Почти все они занимают северные склоны (фото 52). Растительность представлена отдельными видами низших растений на скальных выходах, глыбах и моренах. Поэтому обычно говорят об отсутствии здесь почвенно-растительного покрова.
