Снег и холод нипочем: как флора Западного Кавказа подготовилась к зиме
Неблагоприятный период с понижением температуры ниже нуля грозит растениям, в первую очередь, высыханием. Вода замерзает, подпитка прекращается. Листопадные растения справляются с этим также как и медведь: накапливают питательные вещества в корнях, сбрасывают листья и впадают в «спячку». В таком «облегченном виде» деревья, лишенные листьев, во время снегопадов не сломаются. Впрочем, такая адаптация растениям не слишком выгодна. Необходимо накапливать много питательных веществ в короткий период фотосинтеза для будущего весеннего роста. А это могут позволить себе растения на богатых почвах умеренных широт, где зима короткая.
На бедных почвах с долгой зимой растения придумали иной способ адаптации к зиме. У них нет возможности в короткий солнечный безморозный период накопить столько питательных веществ. Они не сбрасывают листву, а обладают характеристиками, так или иначе уменьшающими как объем воды в листьях, так и её замерзание и испарение. У ели, пихты, сосны, можжевельника листья видоизменены в хвоинки. Воды в них мало, в основном незамерзающие эфирные масла и другие вещества, а сама хвоя покрыта кутикулой – воском, препятствующим испарению воды. Ветки хвойных деревьев похожи на широкие лапы с ровной, направленной вниз поверхностью. Благодаря такому строению, снег просто съезжает с них, как с крыши. Таким образом, почти вся снежная нагрузка с кроны снимается. А у сосны, которую не зря называют светлохвойной породой, хвоинки длинные, гибкие и настолько разрежены, что снег в них попросту не задерживается.
В нашем регионе близость моря определяет большое количество осадков. Зимой они выпадают в виде снега даже в небольших горах. Поэтому на Западном Кавказе тоже есть своя «тайга», причём распространены в ней как вечнозелёные деревья: пихта, ель, тис, самшит, так и довольно высокорослые вечнозелёные кустарники: рододендроны, лавровишня. Зимой они часто полностью накрыты снежным одеялом, а снег, как известно, обладает плохой теплопроводностью из-за воздуха в нём, поэтому растения не замерзают.
Вечнозелёные низкорослые кустарники: иглицы и падуб, произрастают в причерноморских лесах, где снег если и выпадает, то очень быстро тает. Поэтому эти виды даже цветут осенью, а плоды появляются на них уже в январе.
Все эти растения характеризуются большим сроком жизни листьев и хвоинок – более года. Растут они медленно, медленно и отмирают. И не все сразу, а по очереди. Поэтому их называют вечнозелёными растениями. Но не только они могут оставаться зимой зелёными.
Многие лесные травянистые растения с нежными листьями не могут позволить себе период покоя. В лесах мало света, в темнохвойных из ели и пихты – круглый год, а в лиственных – летом. Им некогда отдыхать, нужно ловить каждый лучик света. Земляника, ежевика, зеленчук, будра, овсяница сохраняют зелёными листья всю зиму под снегом. Не замерзают они, благодаря особым химическим веществам в листьях, часто – сахарам. Может поэтому зубры и олени так любят зимой овсяницу и ежевику. Весной, когда появятся новые листья, старые «зимние» отмирают.
Из этой группы растений можно выделить только зимнезелёные. У них есть период покоя – лето. И у этих видов есть органы, запасающие питательные вещества - клубни и луковицы. Это растения – эфемероиды: морозник, цикламен, аронник, дороникум восточный, копытень. Их присутствие над землей не так уж эфемерно. Активно фотосинтезировать они начинают уже в сентябре, когда свет начинает проникать сквозь поредевшую листву древесных видов. Уже в январе в наших лесах такие растения зацветают. На лугах тоже есть свои зимнезелёные растения: манжетка, клевер, тимьян. Очень интересен мятлик луковичный, или живородящий. В его колосках уже есть проросшие семена. Настолько эффективно он использует возможности благоприятного периода.
Где увидеть зимнезеленые растения в Кавказском заповеднике?
Безусловно, среди туристических мест, самым доступным и живописных зимой является Тисо-самшитовая роща. Чтобы увидеть цветущие поляны зимой, не придется их долго искать. Активная фаза цветения, как правило, приходится на январь-февраль. Однако низкие температуры и обилие осадков могут внести коррективы в график цветения.
Татьяна Трепет, ст. научный сотрудник Кавказского заповедника
